在小说中，吕钱塘是南唐剑客，背负赤霞重剑，国亡后在广陵江边练剑数年，成为了二品实力的重剑士，为了盗取《卧龙岗驭剑术》，冒险潜入北凉王府听潮阁，由于挡下剑九黄的四剑，被徐骁饶了一命。
在徐凤年二进江湖前，徐骁为他安排了三名高手，他们分别是吕钱塘与舒羞，还有一位是杨青风（在电视剧里少了杨青风这个人），而他们三人各被徐骁赏了一本心仪的秘籍，并被要求死命保护徐凤年，成为了徐凤年的扈从。
当徐凤年的队伍雨天碰上伏将红甲时，吕钱塘是一马当先，在青城山同样是吕钱塘开道，在电视剧中的他，是为了林家，他义无反顾冲在最前。而小说中的他只是一名剑客，为的是他对徐骁的承诺，或者是为了那本秘籍，在听潮亭捡起《卧龙岗驭剑术》那一刻，便想到了会有豁出性命的危险。
在芦苇荡之战中，吕钱塘抱着必死之心进入芦苇荡，他当仁不让率先仗剑前行，单独对上一具红甲中的火甲，大概是吕钱塘心知此战生还机会不大，非但没有败坏气急，反而斗志勃勃，不管身前红甲如何皮糙肉厚，他手中赤霞大剑一往无前。
当吕钱塘以手中剑破火甲，浑身是血的他倒在地上，徐凤年问他有什么遗愿时，他说自己是一介武夫，早就是国破家亡，只剩下手中一柄剑而已。真要说的话，倒是希望将自己的骨灰撒到广陵江中，观潮练剑十年，每年八月十五的一线潮，风景极好。
吕钱塘临死生出了一股豪气，不再对徐凤年低眉顺眼：凭什么你一个毛头小子要让我卖命？不就仗着有个人屠父亲吗，有什么了不得的！有本事你自己打天下去，那才能让老子心服口服！当然，徐凤年最后确实做到了让吕钱塘心服口服的事。芦苇荡一役，吕钱塘战死，只是那赤霞剑他还没摸够。
